O vorbă veche ne spune că timpul nu iartă pe nimeni, iar cariera sportivă nu face excepție. Odată cu turneul final din Qatar, mulți dintre „greii” planetei își vor lua la revedere de la Cupa Mondială. Dacă unii dintre ei au și anunțat deja că se pregătesc de „ultimul dans” în tricoul naționalei, în cazul altora vârsta ne face să credem că următoarea competiție de acest gen îi va prinde într-o altă etapă profesională.
Lionel Messi
Leo Messi (35 de ani) a confirmat deja că se pregătește pentru ultima Cupă Mondială din cariera de fotbalist, ceea ce face competiția din Qatar și mai intensă pentru superstarul argentinian, care încă mai râvnește la trofeu.
Cu 162 de selecții în tricoul „albiceleste”, septuplul câștigător al Balonului de Aur a înscris 86 de goluri pentru echipa sa națională și a fost la un pas să câștige Cupa Mondială în 2014, când Argentina s-a văzut învinsă la limită de Germania în marea finală.
În cea mai mare parte a carierei sale, contestatarii i-au pus la îndoială statutul indicând spre seceta de trofee de la echipa națională, însă acest lucru avea să se schimbe în 2021, când Argentina a cucerit Copa America, cu un Messi dezlănțuit.
Naționala latinoamericană a câștigat între timp și Finalissima, o confruntare semi-amicală între câștigătoarea trofeelor continentale din Europa și America de Sud.
La 18 ani și 357 de zile, Leo Messi devenea cel mai tânăr argentinian care înscrie la Cupa Mondială.
Messi a înscris de șase ori de-a lungul a patru Cupe Mondiale.
Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo (37 de ani) continuă să își sfideze vârsta și a anunțat că intenționează să participe și la EURO 2024, însă rămâne de văzut în ce formă îl va prinde următoarea Cupă Mondială.
Superstarul lusitan are deja două trofee cu naționala Portugaliei, alături de care a cucerit EURO 2016, respectiv Nations League în 2019. El jucase marea finală și la EURO 2004, când ibericii au fost învinși surprinzător de revelația turneului, Grecia.
Pentru marele Ronaldo, acțiunile de la prima reprezentativă a Portugaliei rămân o parte specială a carierei sportive. În 191 de apariții în tricoul lusitanul, CR7 a înscris de 117 ori, ceea ce îl face cel mai prolific marcator din istoria naționalelor.
Cristiano Ronaldo a participat la patru Cupe Mondiale și a punctat de șapte ori.
Luka Modric
Luka Modric (37 de ani) se numără și el printre fotbaliștii care au anunțat că nu vor mai participa la o altă Cupă Mondială după Qatar 2022.
La ultima participare de până acum, superstarul lui Real a reușit un turneu final de senzație și a ajuns în ultimul act al competiției (pierdut 2-4 vs Franța), ceea ce avea să îl și transforme în primul croat care câștigă Balonul de Aur.
Croatul a participat la trei Cupe Mondiale și a evoluat în total în 12 partide, reușind să puncteze de două ori. Ambele goluri au fost înscrise la ediția din 2018.
Karim Benzema
Karim Benzema (34 de ani) este actualul Balon de Aur din fotbal și nu a ezitat să declare că următoarea sa ambiție este să câștige Cupa Mondială alături de Franța.
Fotbalistul francez de origine algeriană nu a participat la ediția din 2018, când „cocoșii” au reușit să cucerească trofeul, și are o adevărată sete de trofee când vine vorba de echipa națională, în condițiile în care scandalul de șantaj care a izbucnit în 2015 l-a ținut departe de a acțiunilor naționalei din ultimii ani.
Cu doar cinci apariții la Cupa Mondială, Benzema a înscris deja de patru ori. În total a marcat 37 de goluri pentru echipa națională.
Thomas Muller
Numele lui Thomas Muller (33 de ani) a ajuns să se confunde cu rezultatele senzaționale pe care le-au izbutit naționala Germaniei și Bayern Munchen în ultimii ani. Bavarezul a fost nelipsit din trupa cu care „panzerele” cucereau trofeul în 2014, după o finală împotriva Argentinei lui Messi.
Cu toate acestea, vârsta ne face să ne întrebăm dacă îl vom mai vedea și la turneul final de peste patru ani.
Muller a participat la trei Cupe Mondiale și a jucat în total 16 meciuri, reușind să înscrie de 10 ori. Cele 10 goluri au fost marcate la edițiile din 2014 (când Germania a câștigat trofeul) și 2010 (când Germania a câștigat finala mică).
Luis Suarez
Luis Suarez (35 de ani) a dispărut din prim-planul fotbalului de club, iar turneul final din Qatar ar putea fi ultima Cupă Mondială din cariera sa de fotbalist.
„Vârcolacul” a înscris de șapte ori la Cupa Mondială și a jucat un rol esențial în parcursul fabulos al țării sale de la Cupa Mondială din Africa de Sud, din 2010, când Uruguay a terminat pe poziția a 4-a, dar și la ediția din Rusia, din 2014, când naționala latioamericană s-a clasat pe 5.
Robert Lewandowski
Robert Lewandowski (34 de ani) este fără îndoială unul dintre cei mai prolifici atacanți de pe planetă, fiind omul pe care naționala Poloniei se bazează cel mai mult, dar Cupa Mondială din Qatar ar putea fi ultima și pentru el.
Totuși, calitatea coechipierilor săi de la națională nu i-a permis până acum să se remarce printre „greii” turneului și încă mai caută primul gol la Cupa Mondială. Ediția din Rusia, din 2018, este prima la care participat, dar nu a reușit să înscrie în cele trei partide jucate.
Gareth Bale
Pentru Gareth Bale (33 de ani), Cupa Mondială din Qatar va fi prima, însă ar putea fi și ultima. Galezul a fost „vioara întâi” în drumul naționalei sale către primul turneu final de acest nivel după o pauză de 64 de ani și este cel mai bun marcator din istoria țării sale.
Bale a înscris 40 de goluri în 107 apariții în tricoul Țării Galilor, cu care a jucat deja o semifinală de turneu major, la EURO 2016.
Manuel Neuer
Pare o nedreptate să îl punem pe Manuel Neuer (36 de ani) la finalul vreunui top, în condițiile în care de-a lungul carierei s-a remarcat drept unul dintre cei mai siguri portari din lume.
Prima sa apariție la Cupa Mondială s-a consumat în 2010, când Germania avea să termine pe 3. Patru ani mai târziu, Manuel Neuer a fost unul dintre actorii principali în drumul „panzerelor” către a patra Cupă Mondială din istoria țării.
Thiago Silva
Thiago Silva (38 de ani) joacă în continuare la cel mai înalt nivel, dar pare greu de crezut că va mai participa la o altă Cupă Mondială după Qatar 2022.
Căpitanul Braziliei a fost pe teren și la ediția găzduită de „țara cafelei” în 2014, când „Selecao” a terminat pe 4, dar parcursul său a rămas marcat de înfrângerea umilitoare cu Germania din semifinale, scor 1-7.
Odată cu amicalul cu Ghana din septembrie a devenit cel mai selecționat fundaș din istoria Braziliei (108), pentru care a debutat în 2008, la vârsta de 23 de ani.
